さてさて、カエルにおへそってついていたかな？ 不思議なおへそをもつ「おへそがえる・ごん」の物語。古い絵巻物みたいに、墨で引いた流れるような線。それもそのはず、日本でもっとも古い漫画ともいわれる「鳥獣人物戯画」みたいな絵本をつくろうと、赤羽末吉さんが作ったのがこの絵本です。鳥獣人物戯画は国宝になっている昔々の絵巻物です。 幼い頃、おもしろくて何度も読んでもらった記憶がありますが、言葉もテンポよく、物語自体もどんどん進んでいくので、読んでいるほうも、何となく乗せられてきてしまう。物語が全部、台詞の掛け合いで展開していくからでしょうか、とっても落語っぽいんです。息子に読んでいると、途中で「ぷっ」と吹き出す場面にも出くわすので、こっちまでうれしくなっちゃうのです。日本の昔話絵本といえば赤羽さんが真っ先に思い出す。 このシリーズ、3巻セットですが、今回（2020年）の復刊は7年ぶり。たまに、復刊してすぐに品切れるというパターンを繰り返しているのです。ですから、もしまだ持っていない方は、この機会を逃さぬよう、お見知り置きくださいませ！ぼくは、ごんの「えばるな　にんげん！」というセリフがとっても好きです。

赤羽末吉 さく・え