海のおばけの正体はオーリーというアザラシ（表紙を見たらわかるよね）。でも、そのことを知っているのは飼育係のおじさんだけ。ほかの人はみんな、こんなにかわいいオーリーがおばけに見えてしまいます。怖いものだと思ったら、怖くないものも怖いものに見えてしまうから不思議ですね。怖くないものを怖いように見せて、みんなをだます人もいるかもしれません。僕は、一番怖いのはおばけじゃなくて、人間じゃないかって考えています。 M.H.エッツ 文・絵 / 石井桃子 訳

時間を気にして遊んでいたらなかなか楽しめません。こどもの頃はたっぷり時間があった気がするのですが、どうやら季節の巡りから離れると次第に時間の速度が上がっていくようです。 季節の中に身を置き続けたいものです。ちいさいおうちのテーマは時間。もう少しいうと歴史。どうしてかって?!その理由は原書の表紙に隠されてます。日本語版では削除されているある部分がヒントなのですが、わかるかな。 ばーじにあ・りー・ばーとん ぶんとえ / いしいももこ やく

宝くじが当たった長屋の住人たちの物語。僕は「遊ぶこと」と「生きること」は、ほぼ同義語だと思っています。一方、趣味や道楽と「遊ぶこと」は、似て非なるものなのではないかと。チャールズ・キーピングの絵本はどれも好きなのですが、復刊したこの本はいつも手元に置いておきたい一冊。遊びの先には「よく生きる」ってことが隠されている気がしています。 チャールズ・キーピング 作 / ふしみみさを 訳

アイヌの少年と、兄弟のように育ったクマのキムルンの物語。アイヌにとってクマは神。そして神の国に送り返すのがアイヌの役目。彼らの動植物への感覚は、私にはないですが、わかってみたいと思うのです。 あべ弘士

モンゴルの草原での遊牧の暮らし。草原にゲルという家を建てて、その周りに家畜がいます。ある春の晩、草原を吹雪が覆いました。大吹雪はたくさんの命を奪いました。夢で雲になった羊たちが言います。「いのちは永遠にはつづかないものなのです」。 興案 作 / 蓮見治雄 文・解説

かものマラードさんとマラードおくさん。ふたりはこどもたちを安心して育てられるところを探していまし た。なかなかいい場所が見つかりません。マラードおくさんは、キツネやカメがいたりするところで、こどもを育てるのはいやでした。それに、車や自転車が走り回ってるところもね。安心がたっぷりないと、こどもたちを育てるのは大変だと知っていたからです。マラード夫婦は、ようやくぴったりな場所を見つけ、やがて8羽のこがもが生まれたのでした。それにしても8羽もいっぺんに育てられるマラードおくさんってすごい！僕はこのお話に出てくるマイケルさんが好きです。だって、とても「親切な心」を持っているんですもの。 マイケルさんが近くにいてくれると、それだけでとっても安心な気持ちになります。安心って、親切で優しい気持ちから生まれてくるのかもしれませんね。 ロバート・マックロスキー ぶんとえ / わたなべしげお やく

ずっと願い続けていることはありますか？ 5歳の息子が「サンタクロースって、（手を組みながら）こうやってお願いすると、ぼくのほしいものがわかって、届けてくれるの？」と聞いてきました。その時に思い出したのが、この絵本に出てくるしろいうさぎの言葉。 願いって一時的な思いではなくて、ず ーっと心に潜んでいる変わることのない「何か」です。願い続けていないと、自分でも何を願っていたのかわからなくなり、違うものでごまかしたりします。君の心に、ふとした時に浮かび上がってくる願いは、とても大切なもの。どんなに些細に思えることでも、それを自分で打ち消したりしないで願い続けてほしいで す。そこに、自分の本当の願いが隠れているかもしれないから。「ねえ、そのこと もっといっしょうけんめい ねがってごらんなさいよ」。願いを叶えるためには、まずは願うことから始めます。息子の願いが叶いますように。 ぼくのささやかな願いです。 ガース・ウイリアムズ ぶん・え / まつおかきょうこ やく

トロルってものすごく怖いですよね。大人の中には、トロルなんかいないと勘違いしている人もいるかもしれません。 怖いからっていないことにし て、目を背けているんです。それは大間違い。橋を渡る時にはどうか気をつけてください。その橋の下には、橋を渡ってくるこどもや大人を狙って待ち構えているトロルがいるかもしれません。十分注意したほうがいいです。気がついた時には、捕まってあっという間にひと飲みにされてしまいます。 マーシャ・ブラウン え / せたていじ やく