工藤さんが暮らすのは、旭川市街から離れた山の中。木々に囲まれた細い坂道の先に、アトリエ兼ギャラリーの「ウラヤマクラシテル」があります。温泉旅館だった建物をほとんど自らの手でリノベーションしている工藤さん。私たちが訪れた時は「外でお茶を楽しもうと思って」と裏の傾斜地をユンボで均していました。本当になんでも自分でやってしまう……しかも軽やかに。きっと工藤さんご自身が楽しんでいるからなんでしょうね。

そんな工藤さんは、器に使う粘土や釉薬（器の表面を覆うガラス質部分）も自分の手で用意しています。粘土は、旭川から約50km離れた剣淵町のものを、自然への感謝を忘れないようにとシャベルで手掘りしています。釉薬は、白樺など地元の木材を1年かけて乾燥させ薪ストーブに使用し、そこで出る灰からつくっています。さらに、オホーツク沿岸にある町・渚滑で採取した石を砕いてつくった釉薬もできたんだとか。「鉄を少し垂らしたりして、色々試しているんですよ」と楽しそうに話してくれた工藤さん。好奇心、探究心が本当に旺盛で、話を聞いているだけで私たちも楽しくなってしまいました。

今回のイベントは新米が収穫される時期。せっかくなら北海道のお米を、北海道の土でできた器で楽しんでもらいたいと、ごはん茶碗をご紹介することにしました。茶碗といってもその人の手に馴染むサイズや素材、柄は様々。一つひとつ手に取って、これだ！という茶碗を見つけてくださいね。