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僕が「お父さん」になったのは、ほんの数年前のこと。どうやってお父さんになったかって？（……少し考えてみて）例えば、お父さんになるためのテストに合格したから……ではありません。お父さんになるために絶対に必要なこと。さて、何でしょう？ そう、「こども」です！ こどもがいないと、お父さんやお母さんにはなれません。ぼくがお父さんになれたのは、かわいいこどもが生まれてきてくれたから。こどもたちの存在が、大人をお父さんやお母さんにしてくれるんですね。息子が生まれた日は、僕がお父さんになった記念日でもあります。お父さんって大変なんだけど、嬉しいなぁと思うことの方が多いんです。この絵本は、なかなか生まれてこないあやちゃんのお話。君は自分が生まれた日のことを聞いたことがありますか？ お父さん、お母さん、こどもに生まれた日のことを伝えたことがありますか？ こどもにとって、自分の一番最初の物語は生まれてきたときのことかもしれません。親も子も生命を賭けて体験した家族の物語。あなたが生まれてくるのを待っていたんだよ！ 浜田桂子さく・え

コッコさんはお店を始めます。売っているものは大好きなものばかり。ケーキとジュース。そしてカレーとサラダ。ビー玉、おはじき、サイコロ、食べ物には程遠いものが、見事に美味しそうな食べ物に大変身。そして今日の夕飯はコッコさんの大好きな……。こどもの遊びと現実の生活がしっかり結び合ってるとぼくはどこか安心します。異世界の住人にばかりなりきっているこどもたちは、どこに向かっていくのか不安になるときがあります。でも、それも大人の見方なのかもしれませんね。 片山健 さく・え

雨が続くので、コッコさんはてるてる坊主をつくりました。これでお天気はよくなるはずです。だって、てるてる坊主がいるんですもの。だけどなかなか雨はやみません。コッコさんは、願い事が届いていないのではないか？ 通じていないのではないか？ と思いました。そこで、手紙に書いたり、宝物を詰めたりしてみます。それでも雨はやみません。なぜてるてる坊主は雨雲を追い払ってくれないんでしょう？ しとしと降り続く雨の中、そのことを考えていたコッコさんは、「てるてる坊主は疲れているのではないか？」と思いました。この強力な雨雲を追い払うためには、たっぷり力を備えてなくてはならないようです。そこでコッコさんは、てるてる坊主にしっかり休んでもらうことにしたのでした。するとほら、コッコさんの思った通り。次の日にはすっかりいい天気になりました。やっぱり疲れていたみたい。こどもは、こういう日々の生活を積み重ねながら、世界を理解していくわけです。 片山健さく・え

どうしても眠れない夜。いつもは気にも留めない壁の傷が急に気になったり、飾りや、洋服が真っ暗な部屋の中では何か怖い怪物のように見えることがあります。 怪物なんていないのに、そういうふうに見えると思ってしまった瞬間、もうそこにいる気がしてしまう。すると眠れなくなちゃうんですよね。それを繰り返しながら、フランシスは眠りの世界へ。不安のたびに、フランシスのお父さんが言葉をかけくれています。安心して眠るって幸せ。 ラッセル・ホーバン ぶん / ガース・ウィリアムズ え / まつおかきょうこ やく

満月になるとお父さんは街に出かける。自分が作った籠を売りにいくんだ。ここは山奥で歩いていくから帰りには満月の月明かりが必要なのさ。 お父さんは森の木を使って籠をつくっている。いつまでたっても壊れない籠。 お父さんには、風や木の声が聞こえるんだって。 友達のビック・ジョーは「風に、かごを作ることを 教えてもらった」って言ってた。風や木は、誰が信用できるかちゃんと見ていて、そういう人に話しかけてくるんだってさ。 風の言葉を聞いて、音楽をつくったり、詩を紡いだりする人もいる。僕はまだ風や木の声を聞いたことがないんだけど、風や木に選ばれる人になりたいと思う。街に籠を売りにいくと、僕らをバカにする連中がいる。街の言葉を知らないからね。でもさ、人のことをバカにする連中の言葉を気にしたってどうしようもない。街の言葉よりも、 僕は森の中に溢れている言葉が聞けるようになりたいんだ。 メアリー・リン・レイ ぶん / バーバラ・クーニー・え / 掛川恭子 やく